Стоимость производства солнечных батарей на основе кристаллического кремния (с-si) продолжает падать. За период с 2009-го по 2012 год ведущие китайские производители этой техники (так называемые лучшие в своем классе) снизили стоимость выпускаемых солнечных батарей более чем на 40%. А в ближайшие три года компании Jinko, Yingli, Trina и Renesola и другие намерены уменьшить стоимость своей продукции еще на 30%.

По мнению Шейла Канна, вице-президента исследовательской компании GTM Research, потенциал снижения, причем значительный, сохраняется. Сокращение стоимости с 53 до 42 центов — это не шутка.

Принимая во внимание многочисленные инновации в сфере производства фотогальванических элементов из кристаллического кремния, в том числе новые методы распиловки, более тонкие подложки, электропроводящие клеящие вещества, бескаркасные модули, можно предположить, что компании способны дополнительно сэкономить на каждой выпускаемой панели. Но дальнейшее удешевление продукции потребует поиска возможности снижения установленной стоимости (installed cost) солнечных батарей.

Между тем неуклонное снижение стоимости китайских солнечных панелей ставит под удар многих американских и европейских производителей. Это обстоятельство уже повлияло на торговые отношения. США и ЕС установили импортные пошлины или планируют сделать это. Китай отвечает на это совершенствованием технологий производства фотогальванических элементов из поликристаллического кремния, который импортируется из США и ЕС.